Горчица – это и приправа, и ароматизатор, и компонент соусов, а также эмульгатор. 

В привычном понимании «горчица» - это приправа в кулинарии. Горчица производилась с древних времён. По некоторым данным, ещё в 3000 г. до н. э. горчичные семена использовались в индийской кухне. Первый известный рецепт горчицы датируется 42 г.н.э.  Однако в Древнем Риме или Древней Греции горчица не была популярна. Но уже в IX веке производство горчицы было важной статьёй доходов французских монастырей.

В России употреблять горчицу стали значительно позже, чем в Европе. Центр производства горчицы в России - поселок Сарепта в Волгоградской области (сейчас в составе Красноармейского района г. Волгограда). Здесь начали выращивать горчицу в конце XVIII века. До сих пор эта местность остается крупнейшим в России местом выращивания горчицы и производства горчичного масла.

Горчицу применяют как приправу и ароматизатор к мясным горячим и холодным блюдам, особенно к колбасным изделиям и жирному мясу. Горчица может быть одним из компонентов различных соусов, а также эмульгатором, то есть служить защитным покрытием при тепловой обработке нежных продуктов — мяса домашней птицы, телятины, рыбы: филе (мясное или рыбное) обмазывают горчицей и запекают в таком виде в духовом шкафу — горчица не только предотвращает исчезновение сока из того или иного вида мяса, но и одновременно ароматизирует его. Для эмульгации разных видов продуктов следует применять горчицу разного состава, разных смесей, учитывая совместимость пряностей с разными пищевыми продуктами.

К горчице относятся несколько видов однолетних травянистых растений семейства крестоцветных, у которых в качестве пряности используются исключительно семена. Семена горчицы растирают в порошок и обычно смешивают с другими пряностями с целью усилить и разнообразить их аромат.

Существуют следующие виды горчицы:

Черная горчица (Brassica nigra Koch.)

У черной горчицы есть и другие названия: настоящая горчица, французская горчица. Культивируется в странах Южной Европы, в основном во Франции и Италии. В России распространена сравнительно мало.
Семена черной горчицы издают умеренно едкий запах при растирании. Из них приготавливают лучшие сорта столовой горчицы, имеющие мировую известность в кулинарии, — дижонскую и горчичный соус «равигот».
 

Сарептская горчица (Brassica juncea Czern.)

Синонимы: русская горчица, сизая горчица.
Широко культивируется в России — в Поволжье, Казахстане, на Украине, Северном Кавказе. Встречается в Сибири, на Дальнем Востоке, в Средней Азии.
Близка по основным свойствам к черной горчице. Продается обычно в виде так называемой горчичной муки. Порошок высокого качества отличается светлым оттенком. Идет на приготовление обычной столовой горчицы. Активно используют в народной медицине.

Белая горчица (Brassica alba Boiss)

Другие названия: желтая горчица, английская горчица.
В России культивируется в центрально-черноземных областях и в южных районах, а также на Украине главным образом с целью получения горчичного масла. Семена белой горчицы вовсе лишены запаха, отчего ее вкус более резок и груб. Поэтому приготовленная из нее столовая горчица по своему качеству ниже двух упомянутых выше видов и нуждается в дополнительном облагораживании другими пряностями.

Дижонская горчица

Дижон, столица Бургундии, известен своей горчицей с начала XVIII века. В лавках ее когда-то продавали на вес, а соперничавшие между собой кустари-изготовители боролись друг с другом, пытаясь изобрести новые модные ароматы, такие, как аромат настурции, каперсов с анчоусами и лимона. Некоторые сорта горчицы вызывали слезы, в то время как другие имели сладкий и приятный вкус. Сегодня фирма «Маillе», имеющая свой магазин в Дижоне, продолжает создавать экзотические горчицы, такие, например, как малина с шампанским, но в фокусе их внимания остается желтая, острая, но не подавляющая, дижонская горчица.

Дижонская горчица изготавливается из семян коричневой или черной горчицы. При раздавливании семена не пахнут и почти не имеют вкуса, но их увлажнение вызывает химическую реакцию, которая и создает нужный эффект. Дижонская горчица была изобретена в 1850-х годах, когда в одном из рецептов вержус (кислый виноградный сок) был заменен уксусом.

В результате появилась менее кислая и более вкусная горчица. Масса, получаемая из свежемолотых зерен, весьма жгучая. Приобретенная свежей в магазине «Маillе», где ее накачивают из крана, дижонская горчица производит неизгладимое впечатление.

Горчица марки «Grey Pupon» производится с 1777 года и все еще продается в Дижоне.
Вкус: Дижонская горчица так крепка, что кажется острой. Ее запах настолько силен, что щекочет в носу, а консистенция нежная и не кажется мучнистой.

Зернистая горчица из Мо

Горчицу из французского города Мо часто описывают, как горчицу, приготовленную старинным методом.
Она продается в керамических баночках с пробковой крышечкой и красной сургучной печатью, что придает ей вид продукта с долгой историей. Во Франции горчицу сначала выращивали и изготавливали монахи, но компания «J.B. Роттегу», которая раньше выпускала мельничные жернова, утверждает, что ее рецепт производства горчицы был составлен в 1632 году. Хотя этот продукт имеет много заменителей по всему свету, он сохраняет свою уникальность.
Как и в ее близкой родственнице из Дижона, в зернистой горчице из Мо используются зерна коричневой горчицы Brassica juncea, но несколько изменен процесс производства. Вместо того чтобы избавляться от шелухи, получаемой при лущении семян горчицы, ее используют в качестве неотъемлемой части продукта. Семена вымачивают в вержусе, солят и приправлют специями. Затем их раздавливают и смешивают с шелухой, которую просеивают и кладут обратно в смесь. Сегодня большая часть семян горчицы не выращивается в Центральной Европе, а импортируется из Канады.

Гастрономическую зернистую горчицу, которой отдают предпочтение повара всего мира, лучше употреблять в качестве готовой приправы к жареному мясу. MR
Вкус: Более мягкая, чем дижонская горчица, но все еще достаточно острая в свежем виде. Текстура подчеркнуто зернистая.

Баварская сладкая горчица

Есть колбасные изделия без горчицы в Германии - немыслимое дело. И баварская сладкая горчица, коричневого цвета, сладкая и мягкая, считается единственным достойным сопровож-дением для знаменитой мюнхенской белой сардельки из телятины - вайсвурста (weisswurst). Эта горчица даже известна в Германии как «горчица для белой сардельки».
Баварская сладкая горчица была изобретена в середине XIX столетия Иоганном Конрадом Девели. Он открыл в Мюнхене фабрику по производству горчицы. Фабрика взяла на вооружение лучшие принципы кустарного производства. Постоянно стремясь создавать новые ароматы, Девели обнаружил пробел на рынке горчицы -там не было сладкой разновидности. Он экспе-риментировал с традиционными горчичными смесями, добавляя специи и карамелизированный сахар. Смеси подвергались массе изменений, пока бастр (желтый сахарный песок) и грубо помолотые семена горчицы не были выбраны как лучшие составляющие.

Вдобавок к тому, что она является лучшей приправой к вайсвурсту, баварскую сладкую горчицу также едят с другой фирменной едой на юге Германии - леберказе («печеночная буханка») и свиной голяшкой.

Вкус: Сладкая баварская горчица имеет зернистую консистенцию и нежную пикантность с преобладающими сладкими обертонами.

Сычуаньская горчица

В китайской кухне и кухне Юго-Восточной Азии выращивают множество сортов салатной горчицы - иногда съедобными бывают листья, иногда стебельки. Йа чой, сычуаньская горчица или сычуаньский овощ, - одна из самых вкусных разновидностей горчицы, хотя ее стебельки цвета хаки, покрытые пастой чили, не слишком-то привлекательны.
Сычуаньский маринованный овощ готовят путем засаливания свежих стебельков горчицы (чтобы избавиться от лишней влаги), которые покрывают пастой чили и ферментируют в плотно закупоренном глиняном кувшине высотой 60 см. Кувшин отливается как цельный резервуар, поэтому, чтобы извлечь овощи, необходимо его разбить. В магазинах сычуаньскую горчицу можно купить в виде ломтиков или соломки, завернутой в герметичную упаковку и уже готовой к употреблению; в традиционных китайских бакалейных лавках можно специальными палочками или щипцами выбрать наиболее понравившиеся кусочки.
Горчицу йа чой едят отдельно или смешивают с другими продуктами: смывают излишки пасты чили (которая придает горчице характерную окраску), затем протирают. При заправке салатов не забывайте о ее соленом вкусе.

Вкус: Консервированные овощи хорошо контрастируют с соленой, пикантной, острой горчицей. Она раздражает вкусовые рецепторы и улучшает аппетит.

Китайская горчица

Подобно другим китайским консервированным приправам горчица муй чой, или китайская горчица, на вкус гораздо привлекательнее, чем на вид. Этот сорт горчицы (Brassica juncea) имеет сморщенные светло-коричневые стебельки и мягкие темно-зеленые листья; на кантонском диалекте она называется гай чой (gaychoi или gay слоу).
Существует два вида китайской горчицы: сладкая и соленая. Хотя сладкая горчица также достаточно сильно пропитана солью, другая ее разновидность настолько соленая, что на ней даже видны кристаллики. В некоторых блюдах сочетают оба вида горчицы, чтобы они создавали вкусовой баланс. Они продаются в цельном виде в пластиковых упаковках или порезанными. Горчицу всегда вымачивают и промывают, чтобы удалить излишки соли. Из-за плотной кон-систенции перед употреблением муй чой рекомендуется тонко порезать: для ее размягчения и насыщения водой перед вымачиванием и промыванием можно пропаривать ее в течение 10 минут. При добавлении в блюда не забывайте о соленом вкусе горчицы.
В Калифорнии горчицу едят сырой или после кулинарной обработки и реже всего консервируют.

Китайская горчица прекрасно сочетается с тушеной свиной грудинкой и уткой, так как благодаря ее сладкому, соленому и горькому вкусам свинина не кажется такой жирной.
Вкус: Китайская горчица обладает сильным солено-сладким вкусом (это зависит от ее вида) и горьковатым привкусом, напоминающим салатную горчицу.

Фруктовая горчица

Это замечательное кулинарное изобретение с фруктами, сохраненными в виноградном мусте и обогащенными горчицей, появилось на севере Италии. Историю его можно проследить со времен Древнего Рима, когда гурманы смешивали мед, горчицу, уксус и масло в надежде найти прекрасный баланс сладкого, кислого и пряного.

Фруктовая горчица, или фрукты, сохраненные в виноградном мусте со специями, традиционно была сельской пищей, которая возникла как практическое средство сохранения того, что оставалось после уборки урожая. Однако она приобрела особый статус в Средние века, когда сахар был роскошью.
Основа из виноградного муста или подслащенной воды использовалась для обработки фруктов, таких, как абрикос, вишня, груша, слива и инжир. Затем фрукты удаляли и соус приправляли горчицей и уксусом перед кипячением до тех пор, пока он не загустевал до состояния джема. Сегодня фрукты сперва засахаривают, а потом бутилируют в остром сиропе. Традиционно эту уникальную приправу едят с дичью, сыром и копченым или вареным мясом, в частности с мясным блюдом болито мисто (bollito misto).  Фруктовая горчица - специфический деликатес города Кремона в Ломбардии, Италия.

Вкус: фруктовая горчица обладает острым фруктовым ароматом на фоне винного. Острота в ней уравновешивается приятной сладостью.