1922 - Говард Картер сделал величайшее археологическое открытие XX века. Он обнаружил единственную во всем Египте почти не разграбленную царскую гробницу. Точнее, в этот день под полом одной из снесенных лачуг для рабочих в Долине царей, близ современного Луксора, открылась вырубленная в скале ступенька, за ней еще одна... Он уже успел отыскать до этого фаянсовый кубок из гробницы, изломанный деревянный ларец с золотыми листочками, на которых начертано имя Тутанхамона, и глиняный сосуд с остатками льняных повязок - их забыли жрецы, бальзамировавшие труп фараона. Шесть лет назад по плану котлована Картер провел три линии, соединяющие точки трех находок, и обозначил, таким образом, треугольник поисков. Первый удар кирки пришелся как раз над тем местом, где находилась первая ступенька лестницы, ведущей в гробницу Тутанхамона! Шесть долгих сезонов раскопки не приносили никакого результата, и Картер уже почти смирился, как вдруг рабочие, сносившие временные бараки, обнаружили под метровым слоем щебня ту самую ступеньку...

Картер по некоторым признакам понял, что это гробница фараона Тутанхамона, но посчитал бестактным сделать решающий шаг без участия спонсора экспедиции лорда Карнарвона. Последнему в Лондон полетела телеграмма: "Наконец вы сделали чудесное открытие в Долине: великолепная гробница с нетронутыми печатями вновь закрыта до вашего приезда. Поздравляю". В конце ноября лорд прибыл в Долину, и они с Картером стали первыми людьми, которые спустя 33 столетия после смерти Тутанхамона нарушили его покой.

4 ноября 1922 года был расчищен вход в гробницу. Печати на дверях оказались нетронутыми, что вселяло серьёзные надежды на возможность совершения крупнейшего археологического открытия. После длительных раскопок 16 февраля 1923 года Картер спустился в "Золотой чертог" - погребальную камеру гробницы. Сотни предметов находились в помещении, впоследствии названном Передней комнатой, в полнейшем беспорядке, "как ненужная мебель в чулане". И только две фигуры в полный рост стояли по обеим сторонам замурованного и запечатанного дверного проема, что находился по правой стене. Фигуры были из дерева, пропитанного чем-то вроде асфальта, раскрашенные черными и золотыми красками, на лбу у них были царские уреи, а в руках - золотые жезлы. Впервые за всю историю раскопок Говард Картер столкнулся с вероятностью обнаружить нетронутый царский гроб. В гробнице сохранились многочисленные украшения, а также саркофаг из чистого золота с мумифицированным телом фараона.
Среди утвари и прочих предметов, погребённых с фараоном, было обнаружено множество образцов искусства, носящих печать влияния искусства Амарнского периода. Владелец обнаруженных сокровищ, тогда ещё практически неизвестный юный правитель Египта, сразу же превратился в объект повышенного внимания, а феноменальное открытие не только сделало его имя общеизвестным, но и вызвало очередной всплеск обновлённого интереса ко всем следам египетской цивилизации в современном мире.